Diplomatie HS

Avec 71 % de sa surface recouverte par les océans, notre planète reste avant tout une mer parsemée d’îlots. Ces territoires, peuplés d’hommes organisés en nations, n’ont eu de cesse au cours des siècles de dominer les mers à la recherche de nouveaux espaces à conquérir, de nouvelles richesses à exploiter, de nouveaux peuples à dominer. Cette réalité recouvre cependant des situations variées, tant la géographie de chaque État conditionne le rapport spécifique qu’il entretient avec l’espace maritime. On dénombre ainsi 43 pays enclavés dans des espaces strictement terrestres, hors de portée de toute mer. De nombreux autres États ont par ailleurs un accès limité à la mer, accès qui souvent constitue un sujet de conflit territorial avec les États voisins. Trois ans après un premier numéro hors-série de Diplomatie consacré à la géopolitique et à la géostratégie des mers et des océans, nous avons choisi de revenir sur les nouveaux enjeux de cet espace atypique en lui consacrant de nouvelles analyses. Depuis la nouvelle place de l’Europe comme puissance navale avec l’opération Atalanta contre la piraterie maritime, jusqu’à la confrontation des puissances riveraines du Grand Nord dans la perspective d’une libération des glaces et d’un accès facilité aux hydrocarbures qu’il abrite, les mers et les océans demeurent plus que jamais un formidable catalyseur des rivalités entre États et le révélateur des ambitions géopolitiques que ces derniers nourrissent à l’échelle mondiale.

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« Oubliez tous ceux qui vous parlent d’un retour sur la Lune et vous poussent vers Mars, on ne peut vraiment pas se le permettre » (1). Deux ans après cette déclaration de celui qui allait devenir le quarante-quatrième président des États-Unis, les déclarations ambitieuses américaines, mais également européennes, en faveur de la conquête spatiale semblent se réduire encore, crise financière aidant. Cela signifie-t-il que l’humanité est définitivement clouée sur Terre ? Toute l’ambition de ce numéro hors série de Diplomatie est de montrer l’importance géopolitique et géostratégique de l’espace. Xavier Pasco (maître de recherche à la Fondation pour la recherche stratégique) en donne un large aperçu, que complète l’analyse de Jacques Villain (historien de la conquête spatiale) ainsi que la présentation de l’épisode de la « guerre des étoiles » par Alain Dupas (spécialiste des stratégies et technologies spatiales). Ces analyses montrent clairement que l’aventure humaine dans l’espace est systématiquement liée à la guerre et à la diplomatie. Une puissance, grande ou moyenne, ne peut se permettre de nourrir une politique spatiale timide, comme l’indique Géraldine Naja-Corbin (responsable des Affaires institutionnelles et des Études stratégiques de l’ESA) pour l’Europe. Le réseau français de surveillance des objets spatiaux GRAVES, présenté par Thierry Michal (directeur du département Prospectives de l’ONERA) en est la démonstration. Reste que cette aventure présente des coûts très élevés, même pour des programmes déjà anciens comme ceux liés à la conquête de la Lune, comme l’indique Philippe Achilléas (spécialiste du droit de l’espace). Mazlan Othman (directrice du Bureau des affaires spatiales des Nations Unies) et François Xavier Deniau (représentant permanent de la France auprès de l’Office des Nations Unies) évoquent également le coût environnemental qui pèsera lourdement sur l’aventure spatiale, compte tenu du nombre de débris qui entourent la Terre. À défaut des États-Unis, il se trouvera forcément une puissance pour déclarer son intérêt pour l’aventure spatiale et pour ne pas lâcher le flambeau de la conquête, comme l’indique clairement Alexandre Orlov, ambassadeur de Russie à Paris. L’année 2009 est certes une date anniversaire, mais risque surtout de marquer un tournant dans la liste des concurrents de la course à l’espace.

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